Ausgrabungen in Hatta, Al Qusais und Jumeirah deuten darauf hin, dass dieses Gebiet bis 3000 v. Chr. besiedelt war. Die heutige Stadt entstand jedoch erst 1833, als sich der Stamm der Al Bu Falasah unter der Führung der Familie Maktoum von Abu Dhabi trennte und sich in der Umgebung des Dubai Creek, einem 6 Meilen langen Salzwasserfluss, niederließ. Zuvor war Dubai eine winzige Fischersiedlung gewesen.
Die Menschen hier lebten von der Viehzucht, dem Sammeln von Datteln, dem Fischfang und dem Tauchen nach Perlen.
Der wirtschaftliche Aufschwung Dubais begann 1894, als Scheich Saeed Al Maktoum den Handel stärkte, indem er allen ausländischen Händlern eine vollständige Steuerbefreiung gewährte. Eines der wichtigsten Produkte, die Dubai auf die Weltkarte brachten, waren Perlen.
Anfang des 20. Jahrhunderts
Zu Beginn des letzten Jahrhunderts begann Dubai langsam zu wachsen. Zunächst konzentrierte sich die Bevölkerung auf Bur Dubai und Deira, doch später begann sie zu expandieren.
Seit seinen Anfängen hatte Dubai starke Verbindungen zum Handel. Im Jahr 1908 gab es bereits 350 Fachgeschäfte in Deira und 50 in Bur Dubai. Die Konzentration dieser Geschäfte führte dazu, dass sie sich zu den heutigen Souk-Marktplätzen zusammenschlossen.
Die Große Moschee wurde im Jahr 1900 erbaut. In den ersten Jahren diente sie auch als Schule für das Studium des Korans.
Der Zweite Weltkrieg
In den 1930er Jahren litt Dubai unter den Auswirkungen der Weltwirtschaftskrise. Während des 2. Weltkriegs zwischen 1939 und 1945 verlor das Land einen Großteil seiner Handelsbeziehungen. Die Perlenindustrie war zu diesem Zeitpunkt praktisch zusammengebrochen, und ein Großteil der Region lebte in bitterer Armut. Es gab Wellen von Unruhen und politischer Instabilität, und es wurde sogar versucht, die britische Herrschaft und Al Maktoum zu stürzen.
Im Jahr 1958 übernahm Rashid bin Saeed Al Maktoum die Führung und war dafür verantwortlich, dass Dubai zu dem modernen wirtschaftlichen Kraftzentrum wurde, das wir heute sehen. Dubai begann, mit Gold zu handeln, und der Dubai Creek wurde trockengelegt und zu einem wichtigen internationalen Hafen ausgebaut.
Die Ära des Öls
Die 1960er Jahre markierten das Erwachen Dubais. Die harte Arbeit der vorangegangenen Jahrzehnte trug mit der Entdeckung von Erdöl im Jahr 1966 ihre Früchte.
Ende der 1960er Jahre war die gesamte Infrastruktur vorhanden, so dass die Stadt rasch expandieren konnte: Straßen, Brücken, Strom- und Wassernetze, ein gutes Telekommunikationssystem und der Flughafen.
Im Jahr 1969 wurde erstmals Öl exportiert, was der Stadt ihren Platz auf der internationalen Handelskarte sicherte. Zu diesem Zeitpunkt hatte die relativ neue Stadt bereits rund 60.000 Einwohner.
Die 1970er Jahre
In den 1970er Jahren erlebte Dubai ein enormes Wachstum. Im Jahr 1977 hatte die Einwohnerzahl bereits die 200.000er-Marke überschritten. Mit anderen Worten: Die Bevölkerung hatte sich innerhalb von zehn Jahren vervierfacht.
Der hohe Ölpreis ermöglichte es Al Maktoum, mit der Planung der Stadt, wie wir sie heute kennen, zu beginnen. Am Ende des Jahrzehnts waren der Hafen von Jebel Ali, das World Trade Center und die Garhoud-Brücke bereits fertiggestellt.
Die Vereinigten Arabischen Emirate wurden 1971 nach dem Abzug Großbritanniens aus der Region gegründet. Sechs Emirate schlossen sich zusammen, darunter Dubai und Abu Dhabi. Ein Jahr später sollte ein siebtes hinzukommen. Bei den Verhandlungen stellten Dubai und Dhabi sicher, dass sie die Mehrheit der Emirate kontrollieren würden, und das ist auch heute noch der Fall.
Ende des 20. Jahrhunderts
Ab den 1980er Jahren war Dubai ein wirtschaftliches Kraftzentrum. Der Flughafen wurde erweitert, um die neu gegründete Emirate Airlines aufzunehmen, Sport- und Freizeiteinrichtungen wurden gebaut und der Tourismus wurde als zusätzliche Einnahmequelle erschlossen. In dieser Zeit wurden in der Margham-Wüste neue Ölvorkommen entdeckt.
Die 1980er Jahre waren auch durch einen Boom in der Stadtentwicklung gekennzeichnet, der durch den enormen Bevölkerungszuwachs ausgelöst wurde. Im Jahr 1990 zählte die Stadt bereits 550.000 Einwohner.
1990 starb Scheich Rashid bin Saeed, und sein Sohn erbte den Sitz der Macht. Seine Pläne für die Stadt waren noch ehrgeiziger als die seines Vaters und führten zu dem, was wir heute als Dubai kennen.
Die heutige Wirtschaft
Dank der Bemühungen der Regierung macht das Erdöl heute nur noch 20 % der Wirtschaft aus. Die Wirtschaft wird von Unternehmen und Dienstleistungen, wie dem Tourismus, dominiert.
Dubais Politik der Steuerbefreiung hat dazu geführt, dass viele große Organisationen und Unternehmen Dubai nun als ihren Standort betrachten.
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